Manejo off-road: guía completa para salir del asfalto

Hay un tipo de silencio muy particular que solo se encuentra cuando termina el asfalto y se pierde la señal del celular. Y hay una adrenalina muy especial que aparece cuando el camino deja de estar marcado y cada huella abre una nueva posibilidad.

Estuvimos en las clínicas off-road que Ford preparó este invierno para sus clientes y antes enfrentar la inmensidad de la arena, uno de los pilotos compartió algunas recomendaciones fundamentales: _"El conocimiento y la preparación son tu equipo más importante."

Las detallamos abajo para que vos también estes listo para explorar y disfrutar de todo lo que empieza cuando termina el camino.

1. Antes de salir: descargá un mapa sin conexión

Es probable que pierdas conectividad en algún momento de la aventura, con lo cual la primera recomendación es descargar el mapa a tu celular y previsualizar tu ruta o el área a explorar antes de salir.

2. ¿Cuánta presión de neumáticos hay que usar en arena?

En arena, la presión de aire sugerida es de 16 a 20 libras, aunque puede variar según el peso del vehículo y el estado del terreno. Bajar la presión es imprescindible para transformar tu experiencia off-road, y esto sucede por dos razones:

Mejor tracción: más goma en contacto con el suelo significa más agarre en superficies sueltas como arena, barro o rocas irregulares.

Mayor protección: un neumático flexible es menos propenso a pincharse o dañarse.

Algunas cuestiones importantes a tener en cuenta:

No bajes demasiado la presión: corrés el riesgo de que el neumático se salga de la llanta. El nivel que mencionábamos de baja presión entre 16 y 20 libras contrasta con las 30 a 35 libras generalmente sugeridas para manejo en ruta. Para mayor precisión, la sugerencia es consultar el manual del propietario para conocer la presión recomendada.

Circulá a velocidades de ruta solo con la presión recomendada por tu vehículo. Manejar en ruta con los neumáticos con baja presión puede ser peligroso, ya que afecta la estabilidad del vehículo, y además deteriora el caucho.

Llevá siempre un compresor para volver a inflar los neumáticos antes de llegar al asfalto, o reducí la velocidad de circulación hasta que puedas llegar a uno.

3. Cómo hacer una inspección previa al viaje

Antes de cualquier aventura off-road, un chequeo rápido del vehículo es esencial para la tranquilidad de todos. Asegurate de revisar estos tres puntos:

a. Neumáticos: inspeccioná si hay daños previos como cortes, protuberancias o pinchaduras. Chequeá además el estado de la rueda de auxilio o, en su defecto, asegurate de contar con un kit de reparación de neumáticos.

b. Fluidos: revisá rápidamente todos los niveles y buscá pérdidas debajo del vehículo.

c. Parte inferior y puntos de recuperación: conocé tu altura libre al piso, así como los ángulos de ataque y salida, y revisá que no haya nada suelto. Por último, ubicá los puntos de remolque preparados para tal fin: no es cuestión de tirar de cualquier parte de la carrocería.

4. Mejor acompañado: por qué conviene salir en grupo

En el sendero, las cosas pueden complicarse rápido: puede ser un eje roto, una rueda atascada u otra cosa. Por eso siempre es mejor hacer off-road en grupo o con un compañero.

Tener a otra persona con vos significa que siempre habrá alguien para sacarte con un winche, asistirte o ir a buscar ayuda. Y por supuesto, también significa tener con quién compartir la aventura y divertirte.

5. Cómo cruzar agua en 4×4: evaluá y mantené el impulso

Al evaluar un vadeo de agua, empezá buscando puntos de entrada y salida seguros. En la medida de lo posible, verificá la profundidad del agua y la corriente. Si no podés confirmar la profundidad, la mejor opción es buscar otra alternativa segura.

Al entrar al agua, hacelo despacio, a una velocidad constante, y mantené el impulso una vez que estés dentro. Nunca manejes contracorriente.

Como regla general, tu vehículo nunca debería circular por agua que supere la parte inferior del zócalo delantero. De todas maneras, se aconseja revisar el manual del propietario que va indicar la profundidad máxima de vadeo correspondiente a tu vehículo.

Al encontrarte con arena suelta, frenar demasiado o muy rápido es lo peor que podés hacer, porque corrés el riesgo de hundirte y quedar atascado.

El impulso es clave al manejar en arena suelta: mantené una velocidad constante y controlada, sin arranques ni frenadas bruscas.

7. Prioridad de paso en el sendero: quién cede el camino

En el off-road, como en la vida, es necesario practicar buenos modales. Procurá dar prioridad de paso a quienes van en un vehículo más pequeño, como un cuatriciclo o una moto.

Y la regla más importante: si estás bajando y te encontrás con un vehículo que sube, es imperativo cederle el paso, ya que quien está en ascenso siempre tiene prioridad.